Kastabala AusgrabungsstätteBesucherführer.

Nördlich des Ceyhan-Flusses erhebt sich auf einem Felsvorsprung, der die kleine fruchtbare Ebene zwischen den Dörfern Kesmeburun und Bahçeköy überragt, eine mittelalterliche Burg namens Bodrum Kalesi. Die Burg liegt 110 km von Adana entfernt an der wichtigen Straße, die Osmaniye mit dem Aslantaş-Staudamm und dem Freilichtmuseum Karatepe-Aslantaş verbindet. Die Ruinen der antiken Stadt sind heute noch rund um die Burg deutlich zu erkennen. Der Name dieser antiken Metropole konnte erst Ende des 19. Jahrhunderts anhand hier gefundener Inschriften als Hieropolis-Kastabala bestimmt werden. Seitdem haben Forscher verschiedener Länder die Monumente, Inschriften und Münzen von Kastabala erforscht, wodurch die reiche Geschichte der antiken Stadt erhellt werden konnte. Die heute im Grabungsgelände sichtbaren Überreste stammen vollständig aus der römischen Epoche. Von der Asphaltstraße nach Karatepe erblickt man die um 200 n. Chr. erbaute, 300 Meter lange Kolonnadenstraße. Diese Straße führt am Burgfelsen vorbei in das dahinterliegende Tal, das das eigentliche städtische Siedlungsgebiet bildete. Auf einer Terrasse oberhalb dieses Tales wurden zahlreiche beschriftete Statuenbasen gefunden; die ebene Fläche bis zum Tal bildete das antike Stadion. Am Hang etwas weiter taleinwärts liegt das bemerkenswert gut erhaltene römische Theater, gegenüber die Ruinen eines römischen Bades. Zudem fallen zwei frühchristliche Kirchen des 5./6. Jahrhunderts n. Chr. auf; eine liegt direkt an der Säulenstraße und wurde unter Wiederverwendung kaiserzeitlicher Werksteine errichtet. Rund um die Stadt sind zahlreiche Grabbauten und Felsgräber zu sehen; das Trinkwasser stammte aus Quellen bei Karagedik am Ostufer des Ceyhan. Das sakrale Territorium der Göttin Perasia von Kastabala war ein uraltes religiöses Zentrum von beträchtlicher Ausdehnung. Es erstreckte sich im Norden bis zu den Dörfern Karatepe und Bahadırlı und im Süden über die fruchtbare Ebene, die von den Windungen des Ceyhan (des antiken Pyramos) bewässert wurde. Hieropolis-Kastabala war ein heiliger Mittelpunkt. Laut dem antiken Geografen Strabon aus Amasya verfiel die Priesterin im Tempel der Artemis Perasia bei sakralen Ritualtänzen in Ekstase, tanzte wie die Rufai-Derwische über glühende Kohlen und floh auf dem Höhepunkt der Trance mit der Fackel in die Berge, in die Schluchten des Ceyhan und zu den bewaldeten Höhen. Im Hellenismus und der Kaiserzeit wurden hier heilige panhellenische Wettkämpfe zu Ehren von Perasia veranstaltet. Auf Münzen standen vor dem Frauenkopf mit Mauerkrone, der die Stadt symbolisierte, eine Fackel und ein Pinienbaum als heilige Symbole der Stadtgöttin Perasia. Strabons Göttin Artemis Perasia ist keine andere als Kubaba. Der Kultort von Kastabala ist weit älter als gedacht, und Kubaba war seine Herrin. Kubaba ist der alte Name der anatolischen Muttergöttin Kybele. In Quellen begegnet dieser Name erstmals um 1800 v. Chr. in den Kültepe-Archiven der assyrischen Handelskolonien und in den Königsarchiven von Boğazköy (Hattuša) aus der Zeit um 1500–2000 v. Chr. unter den Namen anderer Gottheiten. Nach dem Fall des Hethiterreiches um 1200 v. Chr. war Karkemisch eine Art Hauptstadt der hethitischen Welt; Kubaba war ihre Hauptgöttin und als „Königin von Karkemisch“ bekannt. In jener Epoche breitete sich ihr Kult rasch aus; in Domuztepe finden sich Reliefs dazu. Die von den Phrygern übernommene Göttin Kubaba begegnet uns in Pessinus und Sardes; ihr Götterbild wurde 204 v. Chr. feierlich nach Rom auf den Palatin gebracht. In griechisch-römischer Zeit hieß sie Artemis Perasia. Im 5. Jahrhundert n. Chr. erlebte die Region um Karatepe und Düziçi einen Boom der Olivenölproduktion: Überall finden sich Presssteine und Reste von Ölpressen sowie in Abständen von 7–10 km Basiliken mit Bodenmosaiken und Heiligtümer. Das Öl wurde wohl zunächst in Hieropolis-Kastabala gesammelt und von dort zu den Häfen am Golf von Issos gebracht. Zahlreiche römische Inschriften und Münzen künden von römischen Statthaltern und unabhängigen Königreichen, die bis ca. 17 v. Chr. in Kastabala herrschten, darunter Tarkondimotos I. und Philopator II., die eigene Münzen prägten. Die Souveränität eines Landes wurde damals an der Existenz und Gültigkeit einer eigenen Währung gemessen und bewiesen. MUSEUMSBROSCHÜRE HERUNTERLADEN MUSEEN IN DER NÄHE: OSMANİYE KARATEPE ASLANTAŞ MÜZESİ VE ÖRENYERİ, OSMANİYE MÜZESİ.